Det evige spørgsmål
Få emner i whiskyens verden skaber så megen debat som spørgsmålet: skal man tilsætte vand? Purister insisterer på, at whisky skal drikkes ren. Andre mener, at et par dråber vand er obligatorisk. Hvem har ret? Svaret er mere nuanceret, end de fleste tror - og videnskaben giver faktisk nogle interessante svar.
Hvad siger videnskaben?
I 2017 publicerede svenske forskere fra Linnaeus Universitet en banebrydende undersøgelse i tidsskriftet Scientific Reports. De undersøgte, hvad der sker på molekylært niveau, når vand tilsættes whisky.
Guaiacol-effekten
Forskerne fokuserede på guaiacol, et aromamolekyle der giver whisky noter af røg og krydderi. De opdagede at:
- Ved alkoholstyrker over 45% binder guaiacol sig til ethanol-molekylerne i væsken - væk fra overfladen
- Når vand tilsættes og styrken falder under ca. 45%, frigives guaiacol og stiger til overfladen
- Ved overfladen kan guaiacol-molekylerne nå næsen og dermed opfattes som aroma
Med andre ord: vand får bogstaveligt talt aromaerne til at stige til overfladen og blive mere tilgængelige for næsen.
Cask strength og vand
Cask strength-whiskyer tappes direkte fra tønden uden fortynding og har typisk en alkoholprocent mellem 50-65%. Ved disse styrker kan alkoholen faktisk bedøve smagsløgene og overvælde næsen, hvilket gør det svært at opfange de subtile nuancer.
For cask strength-whiskyer er tilsætning af vand nærmest obligatorisk for de fleste drikkere. Her er en praktisk fremgangsmåde:
- Start med at dufte og smage whiskyen ren - bemærk styrken og de umiddelbare noter
- Tilsæt 3-5 dråber vand (brug en pipette for præcision)
- Vent 30 sekunder og duft igen - bemærk de nye aromaer der dukker op
- Tag en slurk og vurder forskellen
- Tilsæt flere dråber efter behov, men gør det gradvist
Det er lettere at tilsætte mere vand end at fjerne det, så vær tålmodig.
Hvornår giver vand mening?
Tilsæt vand når:
- Alkoholstyrken er over 46% - Her kan alkoholen maskere aromaer
- Du smager professionelt - Vand åbner whiskyen og afslører fejl og kvaliteter
- Whiskyen er tøndestyke - Næsten alle cask strength-whiskyer forbedres med lidt vand
- Du vil udforske - Vand kan afsløre helt nye lag af smag
Overvej at drikke ren når:
- Alkoholstyrken er 40-43% - Whiskyen er allerede fortyndet ved tapning
- Det er en delikat whisky - Meget lette whiskyer kan tabe karakter med for meget vand
- Du nyder den som den er - Hvis whiskyen smager godt ren, er der ingen grund til at ændre
Hvilket vand skal man bruge?
Vandtypen har mere betydning end de fleste tror:
- Rent kildevand - Det ideelle valg. Neutralt og uden klor
- Stille mineralvand - Godt alternativ, brug en med lavt mineralindhold
- Filtreret postevand - Acceptabelt hvis det er kulfiltreret
- UNDGÅ: Postevand med klor, kulsyreholdigt vand, destilleret vand
I Skotland bruger mange destillerier vand fra den samme kilde, der forsyner destilleriet, til at fortynde whiskyen. Nogle butikker sælger endda "whisky water" specifikt til formålet.
Hvad med is?
Is er et andet debatemne. Fordele og ulemper:
- Fordel: Afkøling kan gøre whiskyen mere forfriskende og tilgængelig
- Ulempe: Kulde bedøver smagsløgene og reducerer aromaintensiteten
- Ulempe: Smeltet is fortynder whiskyen ukontrolleret
En kompromisløsning er whisky-sten (soapstone eller stål-kugler), der afkøler uden at fortynde. Dog mener mange eksperter, at whisky bedst nydes ved stuetemperatur for fuld aromaoplevelse.
Den endelige dom
Der er ingen "rigtig" måde at drikke whisky på. Den bedste whisky er den, du nyder mest - uanset om det er ren, med vand, med is eller i en cocktail. Men hvis du vil udforske og forstå en whisky til fulde, er et par dråber vand et uvurderligt værktøj.
Lær mere om smagsteknikker i vores smageguide, eller læs vores guide til professionel whiskysmagning.